Tascam Portacapture X8: ¿La Revolución del Field Recording con 32 bits Flotantes y Pantalla Táctil?

La pantalla táctil es, sin duda, su rasgo más distintivo. Es brillante, con buena resolución y una respuesta táctil bastante fluida. Navegar por los menús y ajustar parámetros visualmente es, en general, muy intuitivo, especialmente si estamos acostumbrados a los smartphones. Sin embargo, en el campo surgen preguntas: ¿qué tal se ve bajo la luz directa del sol? (Regular, como la mayoría). ¿Se puede operar con guantes? (Difícil, requiere guantes táctiles). ¿Y si llueve? (¡Cuidado!, no está sellada). Es una interfaz potente, pero que requiere cierta adaptación y protección en entornos hostiles.

Los micrófonos de condensador integrados son una adición bienvenida. Se pueden colocar fácilmente en configuración A/B (abierta) o X/Y (cerrada), ofreciendo flexibilidad para distintas situaciones. Son una opción excelente para capturas rápidas, notas de voz o ambientes generales sin necesidad de montar equipo externo. La calidad es sorprendentemente buena para ser micros integrados. Las conexiones (4 XLR/TRS combo, auriculares, línea) están bien distribuidas en los laterales.

Características Estrella que Definen a la X8

Aquí es donde la Portacapture X8 realmente busca destacar:

1. ¡Magia Flotante! La Grabación a 32 bits: Este es el punto clave y potencialmente revolucionario para el field recording. Imagina poder grabar sin preocuparte obsesivamente por ajustar el nivel de entrada perfecto. La grabación a 32 bits flotantes (32-bit float) captura un rango dinámico tan absurdamente amplio que es prácticamente imposible saturar la señal digitalmente durante la grabación. Si un sonido es mucho más fuerte de lo esperado, no clipea. Si es demasiado bajo, puedes subirlo en postproducción sin añadir ruido significativo (comparado con subir una señal grabada muy baja a 16 o 24 bits). Es como disparar en RAW en fotografía: te da una flexibilidad enorme para "revelar" el sonido después, ajustando la ganancia sin miedo. ¡Una auténtica tranquilidad mental en entornos impredecibles!
2. Potencia Multicanal (Hasta 8 Pistas): La X8 puede grabar hasta 8 pistas simultáneamente: las 4 entradas XLR/TRS, los 2 micrófonos integrados (como pista estéreo) y una mezcla estéreo general. Esto abre un mundo de posibilidades: grabar un ambiente estéreo con los micros integrados mientras usas las entradas XLR para micros spot (direccionales), micrófonos de contacto, hidrófonos, o incluso configuraciones ambisónicas con los adaptadores adecuados.
3. Preamplificadores HDDA de Tascam: Los previos son cruciales para la calidad final, especialmente con micrófonos que requieren mucha ganancia limpia para capturar ambientes silenciosos. Los previos HDDA (High Definition Discrete Architecture) de Tascam en la X8 ofrecen un rendimiento muy bueno para su gama: son relativamente silenciosos y transparentes. Aunque quizás no lleguen al nivel de ruido ultrabajo de unidades dedicadas de varios miles de euros, son perfectamente capaces para la gran mayoría de situaciones de field recording, incluso las más delicadas.
4. Sistema "Launcher" y Presets: La X8 organiza sus funciones en "aplicaciones" o presets accesibles desde la pantalla táctil (Manual, Voice, Podcast, Music, Field, ASMR). El modo "Field" optimiza algunos ajustes para grabación en exteriores. Si bien estos presets pueden ser útiles para empezar rápido, en paisajes sonoros a menudo preferimos el control manual total, que también está disponible y es muy completo. La capacidad de guardar y cargar configuraciones completas (escenas) es muy práctica.
5. Conectividad del Siglo XXI:
   • USB-C: No solo para cargar o alimentar la unidad con un power bank (¡genial para largas sesiones!), sino que también convierte la X8 en una interfaz de audio multicanal (8+2) para tu ordenador o incluso tablet/móvil. Muy versátil.
   • Control Remoto Bluetooth: Mediante el adaptador opcional AK-BT1, puedes controlar la X8 desde tu smartphone o tablet con la app Portacapture Control. Esto es fantástico para iniciar/detener grabaciones a distancia (evitando ruido de manipulación), monitorizar niveles, cambiar ajustes e incluso dejar notas de voz en los archivos, todo sin tocar el grabador. ¡Muy útil!
6. Almacenamiento y Alimentación: Usa tarjetas MicroSD (hasta 512 GB), fáciles de encontrar y de gran capacidad. Puede alimentarse con 4 pilas AA (alcalinas, NiMH o Litio), vía USB-C o con un adaptador de corriente opcional. La duración de la batería con AAs es decente, pero llevar un power bank USB-C es casi obligatorio para jornadas largas.

Calidad de Sonido y Rendimiento Real

En mis pruebas, la Portacapture X8 ofrece una calidad de sonido limpia y detallada. Los micros integrados son muy usables para ambientes generales, aunque lógicamente, para la máxima calidad y el menor ruido, recurriremos a micrófonos externos a través de las entradas XLR. Es aquí donde los previos HDDA demuestran su valía, ofreciendo un sonido transparente y con un nivel de ruido suficientemente bajo para capturar los matices sutiles de la naturaleza.

Pero donde realmente brilla es en la implementación del 32 bits flotante. He intentado deliberadamente hacerla "clipear" con sonidos repentinos y fuertes, y en postproducción, simplemente bajando la ganancia del archivo, el sonido se recupera perfectamente, sin la distorsión horrible del clipping digital. Esto cambia la forma de trabajar: te concentras más en la escucha y la colocación de los micros, y menos en la "danza" constante con los potenciómetros de ganancia.

Escucha por Ti Mismo: La X8 Capturando Sonidos

Las palabras están bien, pero el sonido es la prueba definitiva. Aquí tenéis algunos ejemplos grabados con la Tascam Portacapture X8 en diferentes situaciones. Os recomiendo usar auriculares para apreciar los detalles:

• Descripción: Grabado en la Playa del Carabassí de Santa Pola. Una día con una mar absolutamente tranquila con destellos de fuerza marina. Micrófonos: Audio-Technica AT4022 omnidireccionales. Sistema NOS.
• Qué escuchar: Inicialmente los niveles pueden parecer bajos, pero fijaos cómo el sonido fuerte de algunas olas no distorsiona. En postpo, simplemente normalicé el archivo y todo quedó perfecto. ¡Hubiera registrado varios clips seguro a 24 bits si no hubiera estado atento!

• Descripción: Grabación nocturna muy silenciosa en un repecho de agua en un río local, buscando capturar insectos y el ambiente lejano. Micrófonos: Audio-Technica BP4025 ST.
• Qué escuchar: Poned atención al nivel de ruido propio de los preamplificadores en una situación de muy baja señal. ¿Se mantiene limpio el fondo?

• Descripción: Paseo por el cauce del Río Frainós a su paso por el Molino de Benilloba, usando dos micrófonos EN sistema NOS de la marca Fostex, muy económicos pero que reflejan una calidez excepcional para capturar el ambiente general.
• Qué escuchar: La conveniencia y la calidad decente para una captura con micros de bajo coste. Se aprecia la espacialidad y los sonidos característicos del entorno natural.

• Descripción: Grabación compleja de una tormenta desde una ermita situada en plena montaña, usando micros integrados para el ambiente general del agua y dos micros direccionales externos (vía XLR) apuntando a zonas de actividad de aves.
• Qué escuchar: La capacidad de la X8 para manejar múltiples dinámicas, creando una imagen sonora rica y detallada.

• Dejé la X8 en un bosque de encinas en lo alto de una montaña junto con un par de micrófonos RODE NT2000 Omni de gran diafragma y me separé del equipo de grabación y de la fuente sonora esperando que, aunque clipeara, la grabación resultante fuese excelente. Y así fue.
• Qué escuchar: La limpieza del sonido al evitar la manipulación directa y la posibilidad de capturar sonidos grandiosos gracias a la tecnología de 32 bits coma flotante.