Calidad HQ en la palma de tu mano.
En mi continuo explorar del equipo para field recording, he hablado de bestias profesionales, tanto clásicas como modernas. Pero, ¿qué hay del otro extremo del espectro? ¿Qué pasa con esas pequeñas grabadoras de bolsillo que prometen llevar la captura de sonido de alta calidad a cualquier lugar, en cualquier momento? A veces, la mejor grabadora es la que llevas encima, y ahí es donde entran en juego dispositivos como el Olympus LS-11. Perteneciente a la aclamada serie LS de Olympus –un intento genuino de superar las limitaciones de las grabadoras de voz estándar–, el LS-11 se ganó una reputación por su sorprendente calidad de sonido en un formato mínimo, especialmente gracias a sus micrófonos integrados.
Pero en paisajes-sonoros.com, me hago una pregunta inevitable: ¿Puede esta pequeña joya de la portabilidad ser una herramienta seria para la grabación de paisajes sonoros y ambientes naturales? ¿Son sus micrófonos internos realmente tan buenos como para capturar la delicadeza de nuestro entorno sonoro? Vamos a analizarlo.
Diseño y Portabilidad: El Sonido Cabe en la Palma de la Mano
La primera y más obvia virtud del LS-11 es su tamaño y peso. Es increíblemente compacto y ligero, diseñado para deslizarse en un bolsillo o en cualquier rincón de la mochila sin apenas notarlo. Esto abre un mundo de posibilidades para la grabación discreta (stealth recording) o para capturar sonidos espontáneos cuando no llevamos nuestro equipo principal.
Pequeña y solvente
Los micrófonos estéreo integrados, situados generalmente en la parte superior, son el elemento central. Suelen estar bien diseñados, a veces con una ligera separación o angulación para mejorar la imagen estéreo, y con rejillas protectoras.
Características Clave (Desde la Óptica del Field Recording)
¿Qué nos ofrece el LS-11 para grabar fuera del entorno de la voz o la música?
- ¡La Joya de la Corona! Micrófonos Integrados de Calidad: Este es el factor diferencial de la serie LS y del LS-11. Olympus puso especial empeño en dotarlos de micrófonos de condensador de alta sensibilidad y bajo ruido para su clase y tamaño. En su día, fueron aclamados por ofrecer una calidad de sonido muy superior a la de otras grabadoras portátiles, con buena claridad, detalle y una imagen estéreo convincente. La pregunta es si ese "bajo ruido relativo" es suficiente para los silencios de la naturaleza.
- Formatos y Resolución Decentes: Graba en WAV (PCM lineal sin compresión), lo cual es fundamental para la calidad, y también en MP3 para archivos más ligeros. La resolución máxima es de 24 bits / 96 kHz, más que suficiente para obtener grabaciones de alta fidelidad.
- Almacenamiento Flexible: Utiliza tarjetas SD/SDHC como medio principal, fáciles de encontrar y económicas. Incluye 8Gb de memoria interna.
- Conectividad: Su Mayor Limitación:
- Sin Entradas XLR: Voy a ser claro: el LS-11 NO tiene entradas XLR. Entre otras cosas, porque no hay espacio para colocarlos. Esto significa que no podemos conectar directamente micrófonos profesionales estándar de estudio o de campo. Es su principal desventaja para un uso profesional flexible.
- Entrada de 3.5 mm (Mic/Line): Dispone de una entrada estéreo de 3.5mm. Aunque útil, su preamplificador interno es un poquillo más ruidoso y menos robusto que los asociados a entradas XLR.
- Plug-in Power: Esta entrada de 3.5 mm suministra "plug-in power", una pequeña corriente de 5V que permite alimentar micrófonos electret pequeños (lavaliers, micros tipo "gomita" como los Clippy, LOM Usi, Sony, OKM, etc.). Esto abre una ventana interesante para usar micros externos discretos y de buena calidad (si son compatibles), como sistemas binaurales caseros.
- Funciones Útiles:Incluyein filtro paso-alto (low-cut) para reducir el viento, control manual de nivel de grabación (aunque puede ser menos preciso que potenciómetros dedicados). También incluye un limitador (cuya calidad sonora debes evaluar por tí mismo), una salida de auriculares para monitorizar y un pequeño altavoz interno para revisiones rápidas.
- Alimentación Eficiente: Usa pilas AA. La duración de las baterías es uno de sus puntos fuertes, permitiendo largas horas de grabación con un solo juego de pilas.
Calidad de Sonido: La Sorpresa que Cabe en el Bolsillo
El punto donde el LS-11 debe brillar para justificar su uso en field recording es el sonido de sus micrófonos integrados. Y la verdad es que, para su tamaño, son sorprendentemente buenos. Ofrecen claridad, buena respuesta en frecuencia y una imagen estéreo útil. El ruido de fondo, aunque lógicamente no compite con previos dedicados de alta gama, era notablemente bajo para un dispositivo de bolsillo de su época, permitiendo capturar ambientes moderadamente silenciosos con resultados decentes.
Si usamos la entrada de 3.5 mm con un buen par de micrófonos electret externos, podemos incluso mejorar la calidad o lograr efectos específicos (como grabaciones binaurales inmersivas), aunque estaremos limitados por la calidad del preamplificador de esa entrada. Y, por supuesto, de los micrófonos que utilicemos.
Flujo de Trabajo: Simplicidad y Espontaneidad
Usar el LS-11 es increíblemente fácil. Es el rey de la grabación rápida y espontánea: encender, apuntar y grabar. Ideal para capturar ese sonido inesperado que surge cuando menos te lo esperas. La transferencia de archivos es trivial, ya sea sacando la tarjeta SD o conectando el grabador vía USB al ordenador.
Pruebas Sonoras: El Mundo a Través de los Micros del LS-11
Escuchemos qué es capaz de capturar este pequeño dispositivo, centrándonos principalmente en sus micrófonos integrados, pero también con micrófonos externos tanto en AB como en Binaural:
Ambiente de Campo desde mi Casa [Olympus LS-11, Primo EM60]
- Descripción: Grabación desde la ventana de mi casa, usando micrófonos externos marca Primo, modelo EM60. Buscando capturar sonidos muy tenues.
- Qué escuchar: Presta mucha atención al ruido de fondo (siseo). ¿Es muy perceptible? ¿Enmascara los detalles más finos del ambiente? ¿Es aceptable para una grabación de naturaleza?
Ambiente de Grandes Almacenes [Olympus LS-11, OKM Classic II, Binaural
- Descripción: Ambiente de un centro comercial tranquilo, con los típicos sonidos de un gran almacen en hora tranquila. Grabado con micros Soundman OKM Classic II en Binaural.
- Qué escuchar: La claridad general, la definición de los sonidos individuales y la amplitud y naturalidad de la imagen estéreo creada por los micros OKM.
Riachuelillo [Olympus LS-11, Primo EM60]
- Descripción: El sonido de unriachuelo fluyendo por una pequeña torrentera, grabado con dos micrófonos Primo EM60 muy cercanos. Niveles ajustados con cuidado.
- Qué escuchar: Cómo maneja un nivel de presión sonora (SPL) más elevado por su proximidad. ¿Hay distorsión? ¿Suena natural?
Tormenta en Guadalest [Olympus LS-11, Primo EM60]
- Descripción: El sonido de una lluvia fuerte golpeando en el suelo, grabado desde el paseo junto al pantano. Niveles ajustados con cuidado.
- Qué escuchar: Cómo maneja un nivel de presión sonora (SPL) más elevado. ¿Hay distorsión? ¿Suena natural?
Tráfico y TRAM en Playa San Juan de Alicante [Olympus LS-11]
- Descripción: Grabación realizada con los propios micrófonos del grabador con antiviento de pelo.
- Qué escuchar: El carácter natural y la calidad general (con algo de ruido incluido) del grabador y sus propios micrófonos.
Conclusión: Un Pequeño Valiente con un Nicho Bien Definido
El Olympus LS-11 se ganó su buena reputación a pulso. Es un claro ejemplo de cómo la miniaturización no tiene por qué estar reñida con una calidad de sonido sorprendente, especialmente en lo que respecta a sus micrófonos integrados.
Pros:
- Portabilidad extrema: Su mayor ventaja, cabe en cualquier sitio.
- Micrófonos integrados de muy buena calidad para su clase: Bajo ruido (relativo) y buena imagen estéreo.
- Facilidad de uso: Ideal para grabaciones rápidas y espontáneas.
- Buena autonomía de batería.
- Grabación en WAV hasta 24 bits / 96 kHz.
- Precio asequible (ahora solo se puede conseguir de segunda mano).
Cons:
- ¡NO TIENE ENTRADAS XLR!: Su limitación más fundamental para uso profesional flexible.
- Preamplificador de la entrada de 3.5mm de bastante calidad y modesto en ruido.
- Construcción menos robusta que los equipos de campo profesionales.
- Controles y pantalla pequeños, pueden ser menos cómodos para ajustes finos.
Su Lugar en el Mundo de Paisajes Sonoros:
El LS-11 no pretende competir con un Fostex FR2-LE o una Tascam Portacapture X8. Su nicho es otro: es el compañero ideal ultra-portátil. Perfecto como segundo grabador que siempre llevas contigo "por si acaso", para grabaciones discretas donde un equipo grande llamaría la atención, para tomar apuntes sonoros de alta calidad o para capturar ambientes de forma rápida y sencilla. También es una puerta de entrada excelente para principiantes o para experimentar con micrófonos pequeños tipo "plug-in power" (como binaurales). No es, sin embargo, el grabador principal para quien necesite conectar una amplia gama de micrófonos profesionales o busque el mínimo ruido posible en cualquier circunstancia.
Veredicto Final para paisajes-sonoros.com:
El Olympus LS-11 es un pequeño gigante. Demuestra que se puede obtener una calidad de sonido notable en un formato de bolsillo, principalmente gracias a sus excelentes micrófonos integrados. Es una herramienta genuinamente útil y muy disfrutable para ciertas tareas dentro del field recording. Si bien la ausencia de entradas XLR es una barrera clara para considerarlo un equipo profesional completo, su valor como solución ultra-portátil de alta calidad es innegable. Un magnífico añadido al arsenal del grabador de campo para situaciones específicas, pero no el pilar central si la flexibilidad y el rendimiento absoluto son la prioridad.
¿Utilizas grabadores de bolsillo para tus salidas de campo? ¿Tienes experiencia con la serie LS de Olympus u otros similares? ¡Cuéntanos tu experiencia en los comentarios, escucha los ejemplos y sigue explorando el mundo sonoro con nosotros en paisajes-sonoros.com!
